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Il buddismo è la religione principale del Laos, praticato nella sua tradizione Theravada; questa versione del buddismo sta alla base dell'intera cultura laotiana, anche se spesso strettamente legata a credenze rifacentesi all'animismo e alle convinzioni sull'esistenza di spiriti ancestrali, in particolare nelle zone rurali[1].
La percentuale della popolazione che aderisce al buddismo nel moderno Laos è variamente percentualizzata, il CIA World Factbook ad esempio stima che il 65% della popolazione totale abbia preso rifugio nei Tre Gioielli[2]. La creazione di stime accurate del numero dei buddisti in Laos è complicato inoltre dalla scarsità delle informazioni messe a disposizione da parte del governo del Laos, e la stretta connessione tra buddismo e pratiche animiste potrebbe assommare il numero di aderenti nominali al Buddismo-animismo fino a più del 90%, in quanto tali tradizioni hanno influito specificamente per lo più su persone Lao[3]. Ci sono infine un numero significativo di cinesi o vietnamiti buddisti che seguono il Mahayana.
- ^ Savada, Andrea Matles, Laos: A Country Study, Washington, D.C., GPO for the Library of Congress, 1994.
- ^ CIA World Factbook- Laos, su cia.gov. URL consultato il 10 aprile 2007 (archiviato dall'url originale il 29 dicembre 2010).
- ^ International Religious Freedom Report 2007 - Laos